El Imperial College London (ICL) está a la vanguardia de la investigación científica y, a través del Departamento de Inmunología e Inflamación y el Departamento de Neurociencias, su investigación abarca desde la reumatología y la hematología hasta la demencia, la enfermedad de Parkinson y el cáncer cerebral. Gestionar una investigación tan diversa requiere instalaciones de vanguardia, especialmente para el almacenamiento de muestras biológicas vitales. Neil Galloway Phillipps, director sénior de laboratorio de ambos departamentos, reconoció la necesidad de una solución de almacenamiento criogénico más eficiente y sostenible.
Necesidades de ICL
1.Un sistema de almacenamiento de nitrógeno líquido consolidado de alta capacidad
2.Reducción del consumo de nitrógeno y de los costes operativos
3.Mayor seguridad de las muestras y cumplimiento normativo
4.Acceso más seguro y eficiente para los investigadores
5.Una solución sostenible para apoyar iniciativas verdes
Los desafíos
El Departamento de Inmunología del ICL dependía anteriormente de 13 sistemas de nitrógeno líquido (LN) estáticos separados.2) tanques para almacenar muestras de ensayos clínicos, células satélite y cultivos celulares primarios. Este sistema fragmentado requería mucho tiempo de mantenimiento, ya que requería monitoreo y recarga constantes.
“Llenar 13 tanques requería mucho tiempo, y cada vez era más difícil llevar un registro de todo”, explicó Neil. “Era un desafío logístico, y necesitábamos una forma más eficiente de gestionar nuestro almacenamiento”.
El costo de mantener varios tanques era otra preocupación. LN2El consumo era elevado, lo que contribuía al aumento de los gastos operativos. Al mismo tiempo, el impacto ambiental de los frecuentes suministros de nitrógeno contradecía el compromiso del laboratorio con la sostenibilidad. «Hemos estado trabajando para obtener varios premios de sostenibilidad y sabíamos que reducir nuestro uso de nitrógeno marcaría una gran diferencia», señaló Neil.
La seguridad y el cumplimiento normativo también fueron prioridades clave. Con múltiples tanques distribuidos en diferentes áreas, rastrear el acceso y mantener registros actualizados era complejo. "Es importante saber exactamente quién accede a las muestras y que todo se almacene correctamente, de acuerdo con las regulaciones de la Autoridad de Tejidos Humanos (HTA)", añadió Neil. "Nuestro sistema anterior no lo facilitaba".
La solución
ICL ya contaba con una gama de equipos de Haier Biomedical, que abarcaban almacenamiento en frío, cabinas de seguridad biológica, CO2Incubadoras y centrifugadoras: desarrollando confianza en las soluciones de la empresa.
Por lo tanto, Neil y su equipo se acercaron a Haier Biomedical para ayudar a abordar estos nuevos desafíos, instalando el CryoBio 43 LN de gran capacidad.2El biobanco consolidará los 13 tanques estáticos en un único sistema de alta eficiencia. La transición fue fluida, y el equipo de Haier gestionó la instalación y la capacitación del personal del laboratorio. El nuevo sistema se integró en el sistema de LN existente.2Instalación con solo pequeños ajustes. Con el nuevo sistema, el almacenamiento y la gestión de muestras se han vuelto mucho más eficientes. "Una de las ventajas inesperadas fue el espacio que ganamos", señaló Neil. "Con la retirada de todos esos tanques viejos, ahora tenemos más espacio en el laboratorio para otros equipos".
El cambio al almacenamiento en fase de vapor ha mejorado tanto la seguridad como la facilidad de uso. «Antes, cada vez que sacábamos una gradilla de un tanque de fase líquida, goteaba nitrógeno, lo que siempre representaba un problema de seguridad. Ahora, con el almacenamiento en fase de vapor, la manipulación de muestras es mucho más limpia y segura. El sistema de acceso biométrico también ha reforzado la seguridad y el cumplimiento normativo, ya que podemos rastrear con precisión quién accede al sistema y cuándo».
Neil y su equipo descubrieron que el sistema era intuitivo de utilizar y el programa de capacitación de Haier les permitió integrar rápidamente a los usuarios finales.
Una característica inesperada, pero muy bienvenida, fueron los escalones retráctiles automáticos, que facilitan el acceso al tanque. "Con los tanques anteriores, los investigadores a menudo tenían que levantar los objetos estirados al máximo. Aunque el nuevo tanque es más alto, los escalones se despliegan con solo pulsar un botón, lo que facilita enormemente la adición o extracción de muestras", comentó Neil.
Preservando muestras valiosas
Las muestras almacenadas en las instalaciones criogénicas de ICL son invaluables para la investigación en curso. «Algunas de las muestras que almacenamos son completamente irremplazables», afirmó Neil.
Hablamos de preparaciones de glóbulos blancos de enfermedades raras, muestras de ensayos clínicos y otros materiales esenciales para la investigación. Estas muestras no solo se utilizan en el laboratorio, sino que se comparten con colaboradores de todo el mundo, por lo que su integridad es crucial. La viabilidad de estas células lo es todo. Si no se almacenan correctamente, la investigación que respaldan podría verse comprometida. Por eso necesitamos un sistema de almacenamiento en frío altamente fiable. Con el sistema Haier, tenemos total tranquilidad. Podemos comprobar el perfil de temperatura en cualquier momento y, si alguna vez nos auditan, podemos demostrar con seguridad que todo se ha almacenado correctamente.
Mejorar la sostenibilidad y la rentabilidad
La introducción del nuevo biobanco ha reducido drásticamente el consumo de nitrógeno líquido del laboratorio, multiplicándolo por diez. "Cada uno de esos antiguos tanques tenía una capacidad de unos 125 litros, así que consolidarlos ha supuesto una gran diferencia", explicó Neil. "Ahora utilizamos una fracción del nitrógeno que utilizábamos antes, lo cual supone una gran ventaja tanto económica como ambiental".
Al requerir menos entregas de nitrógeno, se han reducido las emisiones de carbono, lo que contribuye a los objetivos de sostenibilidad del laboratorio. "No se trata solo del nitrógeno en sí", añadió Neil. "Reducir las entregas significa menos camiones en las carreteras y, en primer lugar, menos energía utilizada para producir el nitrógeno". Estas mejoras fueron tan significativas que Imperial recibió premios de sostenibilidad de LEAF y My Green Lab en reconocimiento a sus esfuerzos.
Conclusión
El biobanco criogénico de Haier Biomedical ha transformado la capacidad de almacenamiento de ICL, mejorando la eficiencia, la seguridad y la sostenibilidad, a la vez que reduce significativamente los costos. Gracias a un mejor cumplimiento normativo, una mayor seguridad de las muestras y un menor impacto ambiental, la actualización ha sido un éxito rotundo.
Resultados del proyecto
1.LN2Consumo reducido en un 90%, recortando costes y emisiones
2.Seguimiento de muestras más eficiente y cumplimiento de HTA
3.Almacenamiento más seguro en fase de vapor para investigadores
4.Mayor capacidad de almacenamiento en un solo sistema
5.Reconocimiento a través de premios de sostenibilidad
Hora de publicación: 23 de junio de 2025
